Posibles ramificaciones del cambio de régimen en la industria del alojamiento de Venezuela

Dada la reciente destitución del presidente venezolano, Nicolás Maduro, y los subsiguientes cambios económicos y políticos realizados por la presidenta interina, Delcy Rodríguez, ¿es «demasiado pronto» para reflexionar sobre las posibles ramificaciones de los recientes acontecimientos en el sector del alojamiento de Venezuela? O, más provocativamente, ¿es una tontería no hacerlo?

La respuesta está en comprender la posición histórica del país yuxtapuesta a una inusual combinación de limitaciones estructurales y ventajas latentes. Venezuela no es una pizarra en blanco; es un mercado con profundas cicatrices, pero también con profundos fundamentos. Si las condiciones políticas siguen cambiando en su dirección actual, el sector del alojamiento podría convertirse en uno de los beneficiarios más tempranos y visibles de un compromiso económico renovado.

Un mercado con escasez de oferta desde hace décadas

La actual oferta hotelera de Venezuela se ha conformado menos por los ciclos del mercado y más por un abandono prolongado. Años de contracción económica, hiperinflación y fuga de capitales han dejado al país con:

• Un parque hotelero anticuado, la mayoría construido mucho antes de la década de 2000.
• Limitadas habitaciones de estándar internacional fuera de Caracas y un puñado de enclaves turísticos.
• Mantenimiento diferido en prácticamente todas las clases de activos, desde FF&E y sistemas HVAC hasta envolventes básicas de edificios.
• Un proceso de desarrollo que lleva congelado más de una década.

Esta limitación de la oferta no es cíclica, sino estructural. Incluso en periodos de modesta estabilización económica, el país ha carecido del capital, la confianza y el entorno operativo necesarios para modernizar su infraestructura de alojamiento. Además, muchos de los mejores hoteles del país han sido, o están siendo, expropiados por el gobierno.

Para los inversores, esto crea una oportunidad paradójica: la base de referencia es tan baja que incluso mejoras incrementales en la gobernanza o el acceso al capital podrían desbloquear rendimientos desproporcionados. Una de las pocas ventajas de los arrendamientos a corto plazo y de la naturaleza intensiva en operaciones del sector hotelero es que a menudo actúa como barómetro de las recuperaciones y recesiones económicas. En mercados como el venezolano, con una oferta artificialmente suprimida y una enorme demanda reprimida debido a años de abandono económico, el aumento del crecimiento del RevPAR podría ser exponencial a medida que la demanda empiece a volver y a normalizarse.

Acceso aéreo e infraestructuras: cimientos sorprendentemente resistentes

A pesar de su agitación política y económica, Venezuela conserva una base sorprendentemente sólida de conectividad aérea e infraestructuras básicas, un factor diferenciador fundamental respecto a otros mercados en dificultades.

• Caracas (CCS) sigue siendo uno de los centros más estratégicos de la región, con acceso directo o casi directo a Norteamérica, Europa y las principales capitales latinoamericanas.
• La logística del petróleo y el gas ha mantenido en funcionamiento determinados aeropuertos y redes de carreteras, incluso cuando otros sectores flaqueaban.
• Las telecomunicaciones y los servicios públicos, aunque incoherentes, no parten de cero; requieren modernización, no reconstrucción al por mayor.

Esto es importante porque el acceso aéreo suele ser el mayor obstáculo para la recuperación del turismo y los viajes de empresa. En el caso de Venezuela, la pista -literal y figuradamente- ya está ahí.

Petróleo y gas: un motor de demanda masivo e infravalorado

El sector del petróleo y el gas de Venezuela no es sólo un pilar económico nacional; es una de las cadenas de suministro de valor añadido más largas y complejas del mundo.

La exploración, la producción, el refinado, la logística, la ingeniería y los servicios generan colectivamente una enorme demanda de viajes comerciales.

En las petroeconomías estables -piensa en la Guayana actual, o en Colombia y Brasil en ciclos anteriores-, el rendimiento hotelero en los mercados de entrada y secundarios suele estar impulsado en primer lugar por:

• Consultores técnicos
• Empresas de ingeniería
• Empresas multinacionales de la energía
• Delegaciones gubernamentales
• Proveedores de servicios y contratistas

A medida que se levanten las sanciones y aumente la producción, Venezuela podría experimentar un aumento de varios años de la demanda corporativa en ciudades como Caracas, Maracaibo, Valencia y otras ciudades secundarias importantes, mucho antes de que el turismo de ocio alcance su escala. Este es el tipo de demanda que llena los hoteles a mitad de semana, favorece una mayor ADR y, combinada con la inversión del sector privado en propiedad y gestión, justifica la reentrada de marcas internacionales.

El papel de la financiación multilateral

Uno de los catalizadores más transformadores para el sector del alojamiento de Venezuela podría venir de fuera de sus fronteras: las instituciones financieras multilaterales, como la Corporación Financiera Internacional (CFI), la Corporación Andina de Fomento (CAF), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco de Desarrollo de América (BDA) y otros.

Si las condiciones políticas siguen mejorando, estas instituciones podrían desempeñar un papel fundamental:

• Proporcionar mejoras crediticias para el desarrollo y la renovación de hoteles
• Ofrecer financiación a largo plazo no disponible en los mercados locales
• Apoyar las estructuras de APP para las zonas e infraestructuras turísticas

En el caso de Venezuela, donde la financiación nacional es prácticamente inexistente y los bancos comerciales se mantienen cautelosos, el compromiso multilateral podría ser el punto de ignición de un nuevo ciclo de desarrollo.

Potencial turístico: Isla Margarita, archipiélagos de Los Roques y Los Aves y otros lugares ecoturísticos

Aunque la demanda empresarial puede liderar la recuperación, los activos turísticos de Venezuela son de categoría mundial y, en algunos casos, únicos en el mundo.

Isla Margarita – Antaño un próspero destino caribeño, Isla Margarita sigue ofreciendo:

• Extensas playas
• Compras libres de impuestos
• Un inventario hotelero grande pero envejecido
• Proximidad a los principales mercados de origen sudamericanos

Con inversiones y mejoras de la seguridad, podría resurgir como destino de ocio competitivo del mercado medio.

Archipiélagos de Los Roques y Los Aves – posiblemente incluyan algunas de las islas y playas más espectaculares del hemisferio. En gran parte vírgenes, estas islas están rodeadas de aguas turquesas con un fenomenal buceo y navegación que crean un enorme potencial:

• Eco-resorts boutique
• Viajes experienciales de alto nivel

Su actual parque de alojamientos es limitado y rústico, lo que significa que las ventajas de un desarrollo bien planificado y de baja densidad podrían ser enormes.

Turismo ecológico y de aventura

Venezuela posee algunos de los paisajes más espectaculares y ecológicamente distintos del planeta, activos que, en las condiciones adecuadas, podrían servir de base a una economía de aventura y ecoturismo de categoría mundial. El Salto Ángel, la Gran Sabana y el corredor de Tepui son conocidos desde hace tiempo entre los viajeros especializados y los naturalistas, pero siguen prácticamente sin desarrollarse desde el punto de vista del alojamiento comercial. El interés por las experiencias auténticas ha aumentado entre los Millennials, la Generación Z y los Nesteros Vacíos, ya que los destinos turísticos tradicionales ya han sido visitados o se han encarecido y saturado de «sobreturismo».

Conclusión: un mercado definido por un potencial latente

El sector del alojamiento de Venezuela se encuentra en la intersección del riesgo y la oportunidad. Aunque todavía se encuentra en las primeras fases de la recuperación, la oferta del país está muy limitada, sus infraestructuras son sorprendentemente resistentes, sus impulsores de la demanda empresarial son masivos y sus activos turísticos excepcionales. Las revisiones del estatus de advertencia de viaje de Venezuela, la aprobación de nuevos vuelos para las principales aerolíneas estadounidenses y de otros países y la reanudación de determinados vuelos podrían ser indicadores tempranos significativos de la demanda futura. Si cambian las condiciones políticas, la recuperación podría ser rápida, desigual y muy gratificante para los que se adelanten.

La cuestión no es si Venezuela resurgirá, sino cuándo lo hará y quién estará preparado para ello.